Introduction
Les palets de hockey, ces objets plats, solides et noirs en caoutchouc vulcanisé, sont au cœur du jeu passionnant sur la glace. Dans cet article, plongeons dans l'histoire captivante des palets de hockey, leur évolution, et les subtilités qui les distinguent dans le monde du hockey professionnel.
Origine Mystérieuse du Nom
Bien que l'origine exacte du nom "palet de hockey" reste inconnue, beaucoup pensent qu'il est inspiré du personnage de Puck dans "Le Songe d'une Nuit d'Été" de William Shakespeare. Comme l'espiègle Puck, le palet de hockey se déplace rapidement, parfois dans des directions inattendues.
Histoire et Évolution
Le hockey sur glace a des racines anciennes en Europe, évoluant à partir du hockey sur gazon qui existait depuis des siècles. Cependant, c'est au Canada, au XIXe siècle, que le hockey sur glace a fleuri pour devenir le sport national. Les premières années ont été marquées par des règles changeantes et une domination d'amateurs. La création de la Ligue nationale de hockey (LNH) en 1917 a apporté des règles codifiées et une régularisation du jeu.
Les premiers palets étaient des balles en caoutchouc ou même des blocs de bois, mais vers 1875, le palet moderne a émergé. Les premières versions étaient parfois fabriquées en collant deux morceaux de caoutchouc ensemble. Bien que la LNH n'ait adopté un palet officiel qu'en 1990-1991, la construction de base est restée inchangée depuis le début des années 1900.
L'Ère FoxTrax
La saison 1995-1996 a introduit le palet FoxTrax, une innovation de la chaîne Fox visant à rendre le palet plus visible à la télévision. Doté d'une carte électronique, de trous infrarouges et d'une traînée colorée à haute vitesse, le FoxTrax avait une allure unique. Cependant, il a suscité des critiques des joueurs pour son comportement différent et son manque de résistance au froid.
Matériaux et Fabrication
Les palets de hockey sont fabriqués en caoutchouc vulcanisé, avec des logos d'équipe imprimés en soie à l'aide d'une encre à base de caoutchouc. La fabrication varie selon qu'il s'agisse de palets d'entraînement, de palets réglementaires de la LNH, de palets FoxTrax, ou de palets bleus utilisés dans le hockey junior.
Les palets réglementaires de la LNH sont fabriqués en mélangeant du caoutchouc granulaire avec un matériau de liaison spécial, puis en les moulant dans un moule à deux parties. Après la fabrication, ils subissent des contrôles de qualité rigoureux pour garantir leur taille et leur poids conformes aux normes.
Contrôle Qualité et Élimination des Déchets
Les palets sont soumis à des vérifications rigoureuses de taille et de poids, avec des échantillons congelés et rebondis pour assurer une cohérence. Tout excès de caoutchouc est collecté, réutilisé et recyclé pour créer de nouveaux palets. Un contrôle strict garantit que chaque palet réagit de la même manière sur la glace.
L'Héritage de Wayne Gretzky
Aucune discussion sur le hockey ne serait complète sans mentionner Wayne Gretzky, l'une des légendes du sport. Avec des réalisations extraordinaires, Gretzky a marqué l'histoire du hockey, remportant neuf titres de MVP et établissant des records inégalés.
Conclusion
Les palets de hockey ne sont pas simplement des objets sur la glace; ils portent l'histoire dynamique d'un sport qui a captivé des générations. Que ce soit dans les ligues professionnelles, les innovations télévisuelles ou les évolutions matérielles, les palets de hockey sont au cœur de l'action, figeant dans le temps chaque coup, chaque but et chaque moment glorieux du jeu passionnant sur glace.