Introduction
Le hockey sur glace, pratiqué à travers le monde, se distingue par l'utilisation d'un palet au lieu d'une balle. Alors que la plupart des sports utilisent une balle, le hockey sur glace, évoluant sur une surface glacée, a adopté le palet. Souvent négligé par les fans et les joueurs, cet article explore en profondeur l'histoire et la fabrication du palet de hockey, un élément essentiel du jeu.
Composition des Palets de Hockey
Un palet de hockey est un disque solide et plat en caoutchouc vulcanisé, généralement de couleur noire. Fabriqués dans plusieurs usines à travers le monde, notamment au Canada, en Slovaquie, en Russie, en République tchèque et en Chine, les palets utilisés dans les ligues professionnelles sont congelés pendant les matchs pour éliminer les rebonds indésirables et éviter qu'ils ne collent à la glace.
Différences entre les Palets de Hockey
Un palet de hockey réglementaire de la NHL mesure trois pouces de diamètre (75 millimètres), a une épaisseur d'un pouce (25 millimètres), et son poids varie entre 5,5 et 6 onces (154 à 170 grammes). Cependant, des palets de tailles différentes, utilisés dans les ligues de hockey pour enfants, sont également fabriqués avec des poids différents. Le côté d'un palet est doté de dizaines de petites rainures texturées, offrant une adhérence supplémentaire à la crosse lors de la manipulation et du tir.
Possession des Palets par les Fans
En cas de sortie de palet hors du jeu et dans les gradins, les fans ont le privilège de garder le palet. Avec une moyenne de douze palets utilisés par match dans la NHL, les amateurs ont l'opportunité d'acquérir ces petits disques noirs s'ils assistent à un match en direct. Cependant, il est crucial de rester attentif, car des blessures ont été signalées lorsque le palet quitte la surface de jeu.
L'Histoire Évolutive du Palet de Hockey
À la fin du XIXe siècle, le hockey sur glace utilisait souvent des excréments gelés de vache, des balles en caoutchouc et des blocs de bois. Le palet a été inventé en 1875, lorsque ses bords arrondis ont été découpés d'une balle en caoutchouc pour éviter les rebonds. Le terme "palet" a été utilisé pour la première fois en 1876. Au fil des années, le design du palet a évolué, passant de deux pièces de caoutchouc collées ensemble à la conception moderne que nous connaissons aujourd'hui.
Processus de Fabrication des Palets de Hockey
Les palets réglementaires sont fabriqués en mélangeant du caoutchouc granulaire à la main avec un agent de liaison, des antioxydants et de la poussière de charbon. Le mélange est placé dans un moule à deux parties, comprimé à température ambiante pour former des journaux circulaires de trois pouces de large, puis coupé en morceaux d'un pouce avant que le caoutchouc ne durcisse. Chaque morceau est ensuite placé dans un moule de la taille exacte d'un palet, puis compressé. Les logos sont ensuite sérigraphiés sur les palets avec de l'encre à base de caoutchouc. Les palets sont inspectés pour garantir leur conformité aux réglementations de taille et de poids, et pour détecter d'éventuelles imperfections.
Fabricants de Palets de la NHL
Les palets officiels de la NHL sont fournis par InGlasCo de Sherbrooke, au Québec, Canada, reconnue comme la plus grande entreprise de fabrication de palets au monde. D'autres entreprises nord-américaines telles que InGlasCo, Sher-Wood, Viceroy et Spalding sont également des fabricants renommés à l'échelle mondiale. Certains fabricants proposent également des palets de couleurs différentes, des modèles d'entraînement et des souvenirs avec des logos d'équipes ou de ligues.
Congélation des Palets de Hockey
Dans les ligues de haut niveau, les palets sont congelés avant les matchs pour réduire les rebonds. Le caoutchouc ayant une résilience moindre lorsqu'il est gelé, cela stabilise le palet en mouvement rapide sur la glace.
Sort de Palets de Réchauffement de la NHL
Une fois qu'un palet est utilisé en NHL, il n'est pas réutilisé. Étant donné la dimension économique de la NHL, de nouveaux palets sont utilisés à chaque match, même si leur coût est relativement faible.
Technologies dans les Palets de la NHL
Depuis la saison 2019/20, la NHL a intégré des capteurs dans ses palets pour suivre et analyser leur mouvement pendant les matchs. Ces capteurs, combinés à des caméras et des antennes, permettent de suivre le palet et les mouvements des joueurs. Les équipes peuvent utiliser ces données pour améliorer leur performance.
Conclusion
Bien que les ligues professionnelles cherchent constamment à améliorer les aspects technologiques du palet de hockey, la forme et le poids normalisés du palet réglementaire demeurent inchangés. L'histoire fascinante et la complexité de la fabrication des palets de hockey reflètent l'importance de cet élément emblématique du sport sur glace.