Introduction
Les amateurs de chiens se trouvent souvent confrontés à la similitude frappante entre l'American Staffordshire Terrier (Am Staff) et l'American Pitbull Terrier (Pitbull), deux races souvent regroupées sous le terme de "Bully". Malgré leurs ressemblances, ces compagnons canins présentent des différences subtiles qui méritent d'être explorées. Dans cet article, nous allons examiner en détail les caractéristiques distinctives de ces deux races, de la taille à la personnalité, en passant par l'histoire de leur élevage.
Histoire de l'élevage
L'origine du terme "Terrier" remonte au mot latin "terra", signifiant terre. Initialement élevés pour chasser les nuisibles sous terre, les Terriers étaient de petite taille. Cependant, au 19e siècle, des croisements avec des Bulldogs ont donné naissance à des chiens plus imposants, destinés aux combats de chiens et à la chasse aux taureaux. Cette pratique a conduit à l'émergence de l'Am Staff et du Pitbull. Bien que le UKC reconnaisse l'Am Staff en tant que Pitbull, le AKC ne reconnaît que l'Am Staff. Ces divergences de reconnaissance ont semé la confusion, mais la perception générale est qu'il s'agit de deux races distinctes.
Apparence physique
Bien que visuellement similaires, l'Am Staff et le Pitbull présentent quelques différences. Le Pitbull est légèrement plus grand, mesurant entre 17 et 21 pouces, tandis que l'Am Staff mesure entre 17 et 19 pouces. Le Pitbull est également plus léger, pesant de 30 à 65 livres, comparé à l'Am Staff qui pèse de 40 à 70 livres. Leur apparence robuste et musclée est accentuée par des têtes carrées, des mâchoires puissantes et des muscles bien développés. Il est important de noter que la coupe des oreilles est une pratique courante, contribuant à leur aspect imposant.
Tempérament
La question récurrente sur la nature agressive de ces races trouve sa réponse dans l'éducation et l'environnement. L'Am Staff et le Pitbull ne sont pas naturellement malveillants. Selon les résultats récents de la American Temperament Test Society, 86% des Am Staff et 87% des Pitbull ont réussi les tests de tempérament. Leur réputation est souvent comparée à tort à d'autres races, mais en réalité, ils sont sociables, affectueux et particulièrement attachés à leur famille.
Besoin d'exercice
Les deux races ont des besoins énergétiques similaires, nécessitant jusqu'à 60 minutes d'exercice par jour. Le Pitbull, étant plus athlétique, peut nécessiter un peu plus d'activité. Les jeux interactifs tels que l'apport d'objets ou les parcours d'agilité sont recommandés pour canaliser leur énergie. Bien que considérés comme des chiens de niveau d'énergie moyen, ils nécessitent également une stimulation mentale pour éviter l'ennui et les comportements destructeurs.
Éducation et Formation
L'éducation précoce est cruciale pour minimiser toute tendance à la garde et réduire l'agression envers d'autres animaux. Leur intelligence et leur appétence pour les friandises les rendent facilement entraînables. La socialisation est essentielle pour favoriser des relations harmonieuses avec d'autres chiens. Un harnais est recommandé pour éviter toute agression en laisse dès le plus jeune âge.
Santé
Les Am Staff et Pitbull jouissent d'une bonne santé globale, avec une espérance de vie de 12 à 16 ans. Les problèmes potentiels incluent la dysplasie des coudes et des hanches, plus fréquente chez les races de grande taille. Le Pitbull a une probabilité accrue de développer une atrophie cérébelleuse, affectant la coordination. L'Am Staff est également plus enclin aux problèmes cardiaques. Des précautions alimentaires, telles que l'apport en acides gras oméga, contribuent à maintenir leur santé globale.
Alimentation et Soins
Une alimentation d'environ 2 ½ tasses par jour, adaptée aux Pitbulls ou aux Bullterriers, est recommandée. Les formules enrichies en oméga sont essentielles pour la santé de la peau et du pelage. Les régimes adaptés à leur niveau d'activité et des formules spéciales pour les sensibilités alimentaires sont également à considérer. En général, la qualité de l'alimentation influence la santé à long terme des Am Staff et Pitbull.
Conclusion
En résumé, l'American Staffordshire Terrier et l'American Pitbull Terrier sont des races souvent mal comprises. Leur réputation injuste ne reflète pas leur véritable nature. En choisissant entre les deux, la décision se base souvent sur des préférences esthétiques légèrement différentes. Ces deux races offrent d'adorables compagnons dévoués, prêts à offrir une abondance d'amour à leurs propriétaires.